“Oh vosotros montañas altas – donde el cielo azul claro

Arcos sobre el valle de los libres

Donde soplan las brisas puras

Y los riachuelos claros fluyen

Todas mis tiernas esperanzas están centradas en ti”

Charles W. Penrose

Debido a la reciente ola de calor, pensé que sería agradable explorar una de las áreas más hermosas del estado de Utah que está muy cerca de las áreas pobladas del Frente Wasatch. La pequeña comunidad turística de Brighton está ubicada en la parte superior de Big Cottonwood Canyon en las montañas Wasatch. Este país de las maravillas alpino es increíblemente accesible ya que está a solo 35 minutos del centro de Salt Lake City. La mayoría de la gente comparará a Brighton con la estación de esquí de clase mundial que se encuentra allí, y aunque el esquí es supremo en invierno, el verano es mi estación favorita en Brighton.

La pequeña aldea de Brighton se encuentra en un cuenco glacial rodeado de altos picos por todos lados. Hay numerosos lagos para pescar, 8 picos que se elevan por encima de los 10,000 pies que se pueden escalar y más senderos de los que se pueden seguir en una vida. Brighton toma su nombre de William Stewart Brighton, quien llegó a Utah desde Escocia el 11 de septiembre de 1857 con su familia como pioneros de la Iglesia Mormona. La vida de la ciudad no le sentaba muy bien a William y en algún momento de la década de 1860 se mudó con su familia al área de Silver Lake en Big Cottonwood Canyon e hizo una granja.

Silver Lake solía llamarse “Trout Lake”, pero la Sra. Catherine Brighton cambió el nombre a “Silver Lake” porque, según ella, cuando lo ves al sol de la mañana, brilla como lentejuelas plateadas. La familia Brighton participó en la plantación de peces en los lagos, la tala de madera, la construcción de carreteras, la minería y la comercialización mientras operaban la “Tienda de Brighton”, que era famosa desde Park City hasta Alta como un punto intermedio y de reabastecimiento. Se decía que siempre se podía conseguir una comida de trucha fresca en la tienda.

Esta área de Silver Lake era bastante famosa en la época de los pioneros. Los Santos de los Últimos Días celebrarían allí sus celebraciones del 24 de julio. Sir Richard Burton da la siguiente descripción de uno de esos eventos en 1860: “Después de que se establecieron los preliminares, las caravanas partieron de la ciudad santa (de Salt Lake). Había 1122 almas, 56 carruajes, 163 carros, 235 caballos, 159 mulas , y 168 bueyes. Las bandas tocaron vigorosamente “God Save the King, Star Spangled Banner, Happy Land y Du-dah”. Hubo fiestas, bailes y carreras de caballos en las que participó el bello sexo “. Parece que fue un gran momento.

Orrin Porter Rockwell arruinó uno de esos eventos en 1857 cuando él y algunos otros se lanzaron a las festividades para advertir a Brigham Young del avance del ejército de Johnson. También se dice que los hombres del coronel Patrick Edward Connor cortaron madera cerca de Silver Lake y usaron estos materiales para construir los primeros edificios en Fort Douglas.

Mientras viajo por el Cañón hoy, a menudo me pregunto por qué los cañones laterales se llaman Molino A, Molino B, y así sucesivamente hasta Molino F. Resulta que en cada boca del cañón lateral donde había suficiente flujo de agua, los pioneros mormones construyeron aserraderos para aprovechar la fuerza del agua. Salt Lake City determinó a principios del siglo XIX que Big Cottonwood Canyon y el área de Brighton en particular eran una cuenca invaluable. Durante más de 100 años, esta área ha proporcionado la mayor parte del agua culinaria que Salt Lake City usa anualmente.

¿Qué hay para hacer en Brighton ahora? Bien para empezar, debido a su elevación, lagos, densos bosques de las Montañas Rocosas de Aspen, Spruce y Limber Pine, y escarpados picos nevados. Es un excelente destino para las personas que quieren escapar del calor del verano. La pesca está disponible en cualquiera de los muchos lagos en esta área, incluidos los lagos Mary, Martha, Catherine, Dog, Silver y Twin Lakes Reservoir.

En Silver Lake hay un sendero accesible para sillas de ruedas que es mitad paseo marítimo y mitad grava que rodea completamente este hermoso lago. Pequeños topos gordos corren de un lado a otro del paseo marítimo mientras pasas. Los patos flotan perezosamente en el agua y, en una ocasión, fui testigo de cómo dos alces machos se cerraban los cuernos en el lago y se revolcaban. Los alces son una vista común en este lago y los guardabosques advierten constantemente a los visitantes que les den un amplio rodeo, ya que pueden ser animales gruñones. También hay un centro de visitantes del Servicio Forestal en Silver Lake donde, los fines de semana, los guardabosques trabajan en el escritorio y responden preguntas. Hay baños en esta instalación también.

Al otro lado de la calle del Centro de Interpretación de Silver Lake se encuentra Brighton Store, que sirve comestibles, refrigerios y bebidas limitados. El horario es de 7 a 21 horas en verano. También hay una cafetería dentro de la tienda que sirve sándwiches y otras cosas hasta las 3:00 p. m. todos los días. El Brighton Lodge está cerca y consta de 18 habitaciones sencillas, ninguna de las cuales tiene TV. Hay un área común con una videograbadora y el anfitrión me dice que tienen más de 200 películas para elegir.
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Allí hay un jacuzzi y un pequeño bar llamado “Molly Greens”, que es un club privado para miembros, donde por alrededor de $ 5 los adultos pueden obtener una membresía de tres semanas y disfrutar de una bebida con el especial del día que puede ser cualquier cosa, desde salmón. al Bistec. El número principal de Brighton Resort es 801-532-4731.

Mi atracción favorita en Brighton es la maravillosa red de Forest Service Trails, Alpine Lakes y High Peaks. Esta es un área donde puede, en un lapso de 3 millas y aproximadamente 3 horas, pasar por 3 lagos, caminar a través de flores silvestres increíbles, bosques oscuros y frescos, y escalar uno de varios picos de 10,000 pies que tienen buenos senderos hasta sus cumbres. Es un viaje de un día totalmente posible desde el área de Salt Lake City. A menudo hago varios mandados en Salt Lake City y luego me dirijo al Cañón para una caminata corta.

La mejor caminata en el área tiene que ser el Lake Mary Trail. Comience desde el letrero en el lado este del estacionamiento de Brighton Ski Area. En este letrero hay un mapa de área grande y una tabla de distancias de lagos y picos a los que se puede llegar por senderos que parten de este punto. El sendero sigue caminos de servicio de esquí durante los primeros ¼ de milla y luego ingresa a exuberantes prados de flores silvestres que dan paso a pinos altos y después de ½ milla llegará a un cruce de senderos con una excelente vista sobre un afloramiento rocoso con un pequeño arroyo que cae en cascada sobre él. . Si gira a la izquierda en este punto, llegará a Dog Lake en aproximadamente 0,2 millas y a la cumbre Clayton Peak de 10,721 pies en aproximadamente 2,5 millas.

Continúe recto hacia Lake Mary. A medida que avanza, notará un letrero de sendero en aproximadamente otras 100 yardas que le indica que si lo sigue a través de las rocas de granito y los pinos hacia el oeste, terminará en Twin Lakes Reservoir. Una vez más, continúe derecho y antes de que se dé cuenta, caminará por debajo de la represa Lake Mary de principios de 1900 que parece antigua. Cuando pasé por allí por última vez, había pequeñas grietas por las que se filtraba agua. Créeme, no me quedé frente a esa vieja estructura. Después de la cara espeluznante de la presa, el sendero serpentea hacia el sur y emerges en la orilla oeste del lago más hermoso de las montañas Wasatch.

El lago Mary solía llamarse Granite Lake y al mirar las rocas de granito alrededor y el monte Millicent de 10,452 pies al oeste a través del lago, es fácil imaginar por qué. Fue rebautizado en el siglo XIX en honor a la Sra. Mary Borneman, esposa del entonces famoso artista de Nueva York Hartwig Borneman, quien sin duda pintó esta maravillosa escena. El lago es un destino favorito para los pescadores, ya que está a solo 1 milla del estacionamiento de este lago. Rocas de granito y pinos altos rodean el lago y el Monte Tuscarora de 10,645 pies refleja su imagen en el lago desde el sur cuando las aguas están tranquilas. El lago tiene un tamaño de aproximadamente 23 acres y 30 pies de profundidad en promedio, siendo el punto más profundo 92 pies.

Algunos de los animales que puede encontrar en las montañas Wasatch son el oso negro, el alce, el ciervo, el alce y la cabra montés. También hay pumas, gatos monteses, castores, mapaches, puercoespines, tejones, zorros, conejos, comadrejas y picas que probablemente encontrarás gritándote desde las rocas mientras subes a los picos más altos.

Continuando hacia el sur por el sendero del lago Mary, subirá un poco más y llegará al lago Martha en menos de una milla. Este es un pequeño lago con una pequeña isla de pinos interesante que parece un barco pirata. El monte Tuscarora se eleva precipitadamente al fondo. Aún más lejos, eventualmente llegará al lago Catherine, que lleva el nombre de Catherine Brighton, esposa de William S. Brighton. Cuenta la leyenda que una mañana después de que el artista Borneman saliera del hotel, la Sra. Brighton le pidió que escribiera su nombre en una roca, la arrojara al agua y le pusiera su nombre a ese lago. El artista llevó su equipo al lago e hizo tal como le pidió la Sra. Brighton.

El lago Catherine es un lago alpino alto ubicado en un cuenco glacial debajo del Pioneer Peak de punta blanca de 10,440 pies al este y el Sunset Peak de 10,648 pies al sur. Muchos son los años en que encontrará toboganes de nieve que se aferran a la base del pico Sunset, terminando sus dedos helados en el lago Catherine a fines de julio y agosto. Este lago está a solo 2 millas del comienzo del sendero.

En otra milla y media a lo largo de la prueba, llegará a 10,000 pies de Catherine Pass. Si regresa hacia el norte, verá los tres lagos: Catherine, Martha y Mary en una cadena y es una de las escenas más hermosas del mundo. Desde este punto, si continúa recto, en otras 1,5 millas llegará al comienzo del sendero Catherine Pass en Albion Basin, cerca de Alta. Si se dirige hacia la izquierda, llegará a la cima del pico Sunset en 0,5 millas. Si gira a la derecha, puede escalar a través de un sendero débil, los picos rocosos de Tuscarora y el Monte Wolverine de 10,795 pies, en cuya cima, en mi opinión, tiene una de las mejores escenas de Wasatch posibles.